USL Championship : Colorado Switchbacks et trois Haïtiens décrochent la timbale

Colorado Springs Switchbacks FC a remporté son premier titre d’USL Championship en signant une victoire nette et sans bavure face à Rhode Island (3-0) le samedi 23 novembre 2024 au Weidner Field. Ronaldo Damus, buteur en finale, Duke Lacroix et Delentz Pierre sont ainsi couronnés pour leur apport au groupe de Colorado en deuxième division américaine.

A la suite d’une deuxième place acquise en Conférence ouest, Colorado Switchbacks a écarté Oakland Roots SC en huitième de finale, Orange County SC au tour suivant et Las Vegas Lights FC dans le dernier carré. Afin de cocher toutes les cases au second tour de la compétition, faudrait bien que Damus et partenaires écartent Rhode Island, qui n’a cessé de miser sur son “Comeback player of the year”, Zachary Hérivaux. Logique, si l’on se réfère aux 4 buts et 3 caviars du milieu de terrain haïtien.

Juan Tejada (22e) et Jairo Henriquez (42e) ont placé le club de Colorado plus près de l’objectif ultime. Ronaldo Damus, en seconde période, a bénéficié d’une passe aux abords de la surface de réparation de son équipe. L’attaquant haïtien a parcouru plusieurs mètres avant de punir le gardien adverse (53e). Sur ce, Colorado Springs Switchbacks FC s’est adjugé le premier trophée d’USL Championship de sa carrière. L’année 2024 a été la bonne pour les Bleu et noir !

Sang froid, solidité, des mots pour qualifier Delentz et Lacroix

Les deux défenseurs haïtiens faisant partie du dispositif des Switchbacks de Colorado ont marqué leur territoire avec des contributions au premier plan. Duke Lacroix, capable de jouer comme défenseur gauche, défenseur droit, arrière ou milieu latéral gauche, a inscrit un seul but en 32 rencontres en USL Championship, dont 28 comme titulaire. Il a réalisé 139 récupérations, 21 interceptions, remporté près de 100 duels (99), réussi 22 dribbles, créé 8 occasions de but.

Delentz Pierre, de son côté, s’adjuge ce titre collectif pour une seconde fois après celui de 2019 avec Real Monarchs SLC. Capable de jouer dans l’axe dans une défense à trois ou à gauche, Delentz a bouclé la saison avec deux buts pour seulement deux tirs cadrés en 23 matchs. Il a remporté 100 duels, réussi 589 passes. Doté d’une concentration hors du commun, l’Haïtien a uniquement perdu deux ballons et ne s’est fait dribbler qu’à deux reprises.

3e titre pour Ronaldo Damus

Damus a gravé son nom en lettres d’or lors de l’USL Championship 2024 (14 buts et 2 passes décisives en 36 rencontres). C’est la deuxième fois que l’attaquant haïtien remporte la deuxième division américaine après celle de 2021 avec Orange County SC où il avait été élu meilleur joueur en finale. Lors de son passage au North Texas SC, il avait glané l’USL League One en 2019.